广义上讲，影像上任何妨碍观察者解释的影像结构或特征均可定义为噪声（noise）。狭义上讲，噪声是指在影像上观察到的亮度水平随机出现的波动。从本质上讲，噪声主要是统计学的。一些非统计学噪声有视频摄像机噪声（又称附加噪声）、系统噪声、量子噪声、存贮噪声等。