有机酸是羧酸、磺酸、亚磺酸、疏羧酸等的总称。通常只指羧酸。按烃基结构分为脂肪酸、芳香酸；按分子中按基数又分为一元酸、二元酸、多元酸。有机酸广泛分布于植物类中药中，其中的有机酸除以游离状态存在外，多数以钾、钠或钙盐的形式存在。富含有机酸的中药如山碴、乌梅、五味子等。