染料是指在一定介质中，能使纤维或其他物质牢固着色的化合物。作为染料除了具有鲜明的色泽外，还须能溶于水或借助于化学方法使之溶于水及制成分散液，在染色时含染液而上染纤维，上染后具有一定的坚牢度，即在后加工或使用过程中保持不褪色。我们介绍的染料只限于有机化合物。